La settimana scorsa, in un edificio per uffici del Senato a Washington D.C., un gruppo di genitori in lutto si è seduto attorno a un tavolo e ha implorato il Congresso di fare di più per proteggere i bambini dagli effetti dannosi del cyberbullismo e dei contenuti tossici online. Avevano tutti perso un figlio in un incidente dannoso legato ai social media.
A seguito di tale incontro, e in una dichiarazione straordinaria, il Commissario per l’infanzia del Regno Unito, Rachel de Souza, ha sconsigliato ai genitori di acquistare uno smartphone ai propri figli. Invece, de Souza ha raccomandato un telefono “vecchio stile” senza accesso a Internet e ha chiesto un “momento unico nella generazione” per proteggere i bambini nel mondo online.
Su entrambe le sponde dell’Atlantico, i legislatori subiscono pressioni affinché facciano di più per emanare una legislazione che attribuisca maggiore responsabilità alle società di social media per proteggere i bambini online.
Come siamo arrivati qui? Dall’avvento dello smartphone, i tassi di depressione e ansia sono aumentati drasticamente – 70% negli ultimi 25 anni. I ricercatori ritengono che l’accesso costante a contenuti filtrati, la pressione per essere presenti online e l’aumento del cyberbullismo siano tutti dannosi per la salute mentale dei giovani e stiano seriamente danneggiando la loro autostima.
Quali legami si possono stabilire tra i social media e l’immagine di sé?
L’autostima non riguarda solo come ci vediamo, ma quanto valore diamo al nostro tempo, alla nostra vita e al nostro benessere. La bassa autostima può avere un impatto su tutte le aree della vita di una persona, dalla perdita di opportunità al mettersi in situazioni pericolose e vulnerabili.
Secondo l’ente di beneficenza britannico per la salute mentale, Mente, una bassa autostima può avere un impatto su tutti gli aspetti della tua vita, influenzando:
- Come apprezzi e vedi te stesso
- Il tempo che ti prendi per prenderti cura della tua mente e del tuo corpo
- La tua capacità di riconoscere le cose in cui sei bravo
- Come prendi decisioni e quanto sei abbastanza sicuro di affermare i tuoi desideri, bisogni e opinioni
- La tua convinzione che meriti di essere felice
C’è una connessione tra bassa autostima e social media?
Molti esperti di sviluppo infantile e psicologia ritengono che esista un legame tra la bassa autostima e l’uso dei social media. E le statistiche sulla bassa autostima e sull’uso dei social media sono schiaccianti.
La Royal Society of Public Health (RSPH) ha condotto un sondaggio su 1.500 giovani di età compresa tra 14 e 24 anni provenienti da tutto il Regno Unito per scoprire i loro pensieri e opinioni sui media speciali e sull’immagine di sé. Questi sono alcuni dei risultati:
- Instagram è risultato essere la peggiore piattaforma per l’autostima
- Il 70% degli intervistati era a favore di un pop-up che avvisasse gli utenti che erano stati su un’app per troppo tempo
- 7 giovani su 10 hanno riferito di aver subito cyberbullismo attraverso i social media
- E, sorprendentemente, oltre un terzo (37%) ha riferito che ciò avveniva regolarmente
- Di coloro che sono stati vittime di bullismo, il 91% ha affermato che la rete dei social media non ha intrapreso alcuna azione per prevenirlo o punire i bulli
- I giovani che utilizzano i social media per più di due ore hanno maggiori probabilità di segnalare problemi di salute mentale e disagio psicologico
- Il 20% degli intervistati ha affermato di svegliarsi di notte per controllare i social media, lasciandoli molto più probabilmente stanchi il giorno successivo rispetto ai loro coetanei
In che modo i social media influenzano l’autostima e l’immagine di sé?
Dal confronto con gli altri, al cyberbullismo e all’ansia che circonda i “Mi piace” e l’approvazione online, i social media possono essere un ambiente stimolante in cui mantenere una sana autostima.
Cultura del confronto online e autostima
Si dice spesso che il confronto sia il ladro della gioia, e quando parliamo di social media e autostima, la cultura del confronto tra noi e le vite che ritraiamo online emerge molto. Molte persone segnalano che questo è il più ovvio su Instagram, dove vengono condivise vite perfette, i filtri sono all’ordine del giorno e le celebrità alterano la loro immagine usando Photoshop. Anche se sappiamo che qualcuno sta usando un filtro o ci diciamo che nessuno è perfetto, vedere immagini dopo immagini di stili di vita perfettamente curati può alterare la nostra percezione di “normale”. Ciò è particolarmente vero per gli adolescenti emotivamente vulnerabili. Se noi adulti lo troviamo stimolante, allora è quasi impossibile per una persona più giovane mantenere un sano senso della prospettiva.
La ricerca psicologica ci mostra che c’è un punto critico per il confronto. Se vediamo qualcuno di gran lunga “superiore” a noi, diventa fuori portata e non siamo motivati a migliorare noi stessi e questo può avere un effetto drammatico sulla nostra autostima. Essere bombardati da immagini di realtà filtrate non può che esacerbare l’impatto negativo che i social media possono avere sull’immagine di sé. Se una persona segue molte celebrità e influencer, le cui vite sono finanziate attraverso partnership di marketing e pubblicità, ciò può alterare le idee di una persona su ciò che è reale e realizzabile.
Questo effetto non è limitato solo alla prima adolescenza, i ricercatori sono preoccupati per l’impatto dei social media sugli studenti universitari. Il termine “sindrome dell’anatra” si riferisce a qualcuno che sembra avere tutto insieme “in superficie”, ma sotto sta remando freneticamente, solo per rimanere a galla.
Tale è la tendenza e la norma sociale per presentare un’immagine perfettamente curata dei social media, può essere difficile identificare quando una persona sta veramente lottando. I ricercatori del Child Mind Institute affermano che il divario tra la persona “online” di un adolescente e chi sente di essere veramente può causare ulteriori frustrazioni.
Vedere i coetanei che si comportano bene o sembrano sempre felici può anche far sentire gli adolescenti come se stessero fallendo mentre guardano la vita attraverso l’obiettivo dei social media.
Cyberbullismo, social media e autostima
Quando si tratta di giovani, una combinazione di vulnerabilità, bisogno di sentirsi convalidati e accettati dai loro coetanei e le pressioni della scuola e dell’adolescenza, può rendere i social media un luogo tossico per l’autostima degli adolescenti.
IL Centro di ricerca sul cyberbullismo ha condotto un sondaggio su quasi 2.000 studenti in 30 scuole medie statunitensi e ha scoperto che l’autostima delle vittime di cyberbullismo – e dei trasgressori – era significativamente inferiore rispetto ai loro coetanei non vittime di bullismo o bullismo.
L’organizzazione ha anche esaminato ulteriori ricerche che hanno mostrato collegamenti tra bassa autostima e scarso rendimento scolastico, assenteismo, problemi di salute e comportamento criminale.
Il cyberbullismo è la preoccupazione numero uno per la sicurezza degli insegnanti per i bambini in classe e, secondo il gruppo di campagna Enough is Enough, il 60% degli adolescenti statunitensi è stato molestato online.
Le ragazze hanno maggiori probabilità di essere vittime del cyberbullismo, e questo gioca a favore del consenso comune sul fatto che il modo in cui le ragazze si fanno il prepotente a vicenda è insidioso e passivo-aggressivo. Sui social media, questo sembra “non gradire” il contenuto di qualcuno, diffondere voci e deridere sottilmente le persone. Nella sua forma più estrema, il bullismo sui social media può avere conseguenze devastanti, portando le vittime all’autolesionismo e ad altri comportamenti distruttivi, inclusa l’ideazione suicidaria.
Social media, autostima e immagine corporea
Studi mostra che troppo tempo trascorso sui social media a guardare corpi magri idealizzati può portare a un’alimentazione disordinata. È ampiamente accettato che le riviste di moda abbiano avuto un ruolo importante nell’aumento di disturbi alimentari, dismorfismo corporeo e scarsa autostima. Comprendiamo che queste riviste presentano modelli e che le loro immagini sono alterate, ma sui social media è più difficile separare i fatti dalla finzione e può portare i giovani a credere di non essere abbastanza magri o attraenti, il che mette a dura prova la loro autostima.
Social media, autostima e contenuti pericolosi
Una delle maggiori preoccupazioni dei genitori sui social media è l’esposizione a contenuti inappropriati. Dalla pornografia, al linguaggio offensivo alle immagini di autolesionismo e materiale oscuro, è impossibile proteggere completamente i bambini dalla visualizzazione di tali contenuti sui social media. È stimato che il 50% dei bambini vede materiale pornografico per la prima volta prima dei 13 anni e può avere un serio impatto sulle aspettative degli adolescenti riguardo alle relazioni sessuali, su come dovrebbero comportarsi e su come dovrebbe essere il loro corpo.
I social media possono avere un effetto positivo sull’autostima?
Oltre due terzi dei giovani ricercati per lo studio RSPH hanno affermato di aver ricevuto supporto dai social media durante i periodi difficili. E l’opportunità di condividere interessi comuni, raggiungere facilmente amici che la pensano allo stesso modo e offrire parole di incoraggiamento fanno parte del lato “buono” dei social media.
I social media ci offrono anche l’opportunità di essere creativi e di far celebrare il nostro lavoro e i nostri risultati agli altri, il che alla fine aiuta a rafforzare la nostra immagine di sé e la nostra autostima.
Se vivi lontano da amici o familiari, mantenere una connessione e condividere gli aggiornamenti è anche un grande vantaggio per avere una presenza attiva sui social media. Restare in contatto con una rete amorevole e solidale è anche fondamentale per proteggere e migliorare l’autostima.
Mentre così tanti contenuti social sono creati per sembrare perfetti, ci sono segnali che la marea si sta allontanando da profili eccessivamente rifiniti a qualcosa di più crudo e reale. Un movimento verso l’autenticità su TikTok sta alimentando i cambiamenti nel comportamento di pubblicazione su più piattaforme e all’inizio di quest’anno abbiamo visto l’ascesa di una nuova piattaforma, BeReal.
Sii reale è commercializzato come l’antidoto a feed social eccessivamente raffinati e stili di vita curati e offre agli utenti l’opportunità di pubblicare una volta al giorno. Hai una finestra di due minuti per scattare una foto e postarla, il che significa che non hai la possibilità di pensare a cosa farai, ed è molto di più nel momento. A meno che tu non pubblichi, non puoi vedere i post degli altri e il feed è finito, interrompendo lo scorrimento infinito e la perdita di tempo che viene fornita con altre app di social media.
Come posso aiutare a proteggere l’autostima di mio figlio dagli effetti dei social media?
L’autostima inizia a svilupparsi fin dall’infanzia. Dai primi sorrisi incoraggianti che condividi con tuo figlio all’essere il loro sistema di supporto mentre continuano a raggiungere i loro obiettivi, tutto ha un impatto su come si vedono nell’età adulta. Se vuoi adottare misure proattive per aiutare a proteggere l’autostima di tuo figlio dagli effetti del social, ecco alcuni modi per farlo:
Aiuta tuo figlio a imparare cose nuove.
Dal padroneggiare l’allacciamento dei lacci delle scarpe alla lettura di un libro da copertina a copertina per la prima volta, aiutare tuo figlio a raggiungere i piccoli traguardi della vita sono i mattoni per sviluppare una sana autostima.
Questo vale anche per il mondo online. È facile sentirsi distanti da ciò che i giovani fanno online, ma assumere un ruolo proattivo nella loro educazione digitale è la chiave per aiutarli a sviluppare una relazione più sana con i social media.
Dare l’esempio
Non passare troppo tempo online tu stesso, soprattutto non di fronte ai tuoi figli. Non confrontare te stesso o ciò che hai con altre persone. Condividi le realtà del mondo e fai sapere ai bambini che la vita ha i suoi alti e bassi. Nessuno è sempre felice: la vita è una questione di equilibrio. Va bene essere tristi a volte e c’è sempre qualcuno con cui parlare.
Dai loro lode, ma fallo contare
La lode è così importante per lo sviluppo dei bambini. Lodare tuo figlio per i suoi sudati risultati non gli darà una “grande testa”, non lo renderà pigro o bramerà gratificazione. La chiave è lodare quando è ben meritato. Vuote congratulazioni per i risultati di tutti i giorni o quasi mancati non sono salutari. Invece, motiva tuo figlio usando lodi e ricompense quando apre davvero nuove strade, ottiene qualcosa o mette in pratica un’abilità su cui ha lavorato.
Detto questo, è importante lodare un bambino che si sta impegnando molto. Potrebbero non essere dove hanno bisogno o vogliono essere, ma se mostrano uno sforzo costante e una dedizione a un progetto o a un obiettivo, è importante che la loro motivazione venga riconosciuta.
Insegna il galateo digitale
Assicurati che tuo figlio capisca cosa sono i filtri, come funzionano e che celebrità, influencer e altre persone li usano regolarmente.
Fammi sapere cosa è appropriato quando si tratta di abusi online e cyberbullismo in modo che si sentano autorizzati a denunciarlo e denunciarlo prima che vada troppo oltre.
Limita il tempo davanti allo schermo e stabilisci dei limiti. Assicurati che capiscano che passare troppo tempo online non è salutare, né per la loro mente né per il loro corpo, e mostra loro la gioia di fare cose senza schermi. Padroneggiare un hobby, fare qualcosa di nuovo e apprendere abilità sono tutti modi fantastici per costruire l’autostima di un bambino.
In conclusione, i social media possono avere un impatto reale sull’autostima di tuo figlio se non lo aiuti a gestire il suo tempo o gli insegni la resilienza e le regole per affrontare i suoi lati negativi. La chiave per assicurarsi che rimangano sani e felici è avere un buon equilibrio tra attività online e offline e capire che le cose sui social media non sono sempre come sembrano.
