In dit bericht onderzoeken we de negatieve en positieve kanten van videogames op de ontwikkeling van kinderen, en hoe we kinderen en hun consoles effectief kunnen modereren.
Je hoort jezelf je kind vragen om langs te komen voor het avondeten. Hun antwoord? ‘Nog één minuut!’
Als dat bekend klinkt, ben je niet de enige. Videogames voor kinderen kunnen voor ouders een mijnenveld zijn. Gamen kan kinderen afleiden van huiswerk en klusjes, ze binnenshuis opgesloten houden en ze blootstellen aan potentieel gevaarlijke inhoud en vreemden online. Kortom, ze zijn de perfecte katalysator voor familieruzies en spanningen thuis.
Sinds de allereerste consoles in de jaren zeventig verschenen, hebben videogames een lange weg afgelegd. Nu biedt elk smartapparaat de mogelijkheid om te gamen. Met zoveel mogelijkheden en keuze om te spelen, is het normaal dat u zich zorgen maakt over de mogelijke negatieve effecten die videogames kunnen hebben op de gezondheid van kinderen en hun jonge geest.
Laten we vanaf de top beginnen – letterlijk. Wat zijn de effecten van videogames op de hersenen van kinderen?
In onze vroege jaren zijn onze hersenen het meest elastisch. Jonge kinderen zuigen informatie op als sponzen terwijl hun zenuwbanen zich voorbereiden op de toekomst. Op dit kritieke moment zijn ouders terecht bezorgd over het vinden van het juiste evenwicht om de gezonde cognitieve ontwikkeling van hun kind te garanderen.
Als het op onderzoek aankomt, is het overtuigend dat videogames de structuur en vorm van de hersenen beïnvloeden. Een beangstigende gedachte inderdaad. Maar laten we, voordat u de apparaten gaat verbergen, eens kijken hoe deze veranderingen plaatsvinden.
Onderzoekers in China volgden de hersenen van studentengamers die gemiddeld tien uur per dag aan het spelen waren. Een van de meest schokkende bevindingen uit hun MRI-werk (magnetic resonance imaging) was dat deze studenten minder grijze massa hadden dan hun meer gematigd spelende tijdgenoten (2 uur per dag). Het is de grijze massa in onze hersenen die ons in staat stelt bewegingen, herinneringen en emoties te controleren. Men denkt dat dit tot begin twintig in ontwikkeling is. Goede reden om op pauze te drukken tijdens het afspelen, toch?
Nou ja, het is niet allemaal negatief. Studies hebben ook aangetoond dat regelmatig videogamen een positief effect heeft op delen van de hersenen die de aandacht en visueel-ruimtelijke perceptievaardigheden controleren. Met mate gebruikt, kunnen videogames helpen het redeneer- en probleemoplossend vermogen van de hersenen te verbeteren. Betere hand-oogcoördinatie en perceptievaardigheden kunnen allemaal worden ontwikkeld, evenals het vermogen om informatie snel te verwerken, beslissingen te nemen en te multitasken.
Terwijl beoordelingen van de meerdere gepubliceerde onderzoeken concludeerde dat degenen die regelmatig gamen tekenen vertoonden van vergrote hippocampussen (de structuur in de hersenen die betrokken is bij de visueel-ruimtelijke vaardigheden die we eerder noemden), er waren ook aanvullende structurele veranderingen in de hersenen van gamers die verband houden met beloning, leren en motivatie.
Zijn videogames slecht voor de geestelijke gezondheid van kinderen?
Het korte antwoord is: ja, dat kan. ‘Internet Gaming Disorder’ is de term die is bedacht om de structurele en functionele veranderingen in het beloningssysteem van de hersenen te beschrijven. Op neuraal niveau zijn deze veranderingen dezelfde als die bij andere verslavingen, en de stoornis is erkend en geclassificeerd door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Tekenen van een internetgamingstoornis zijn onder meer problemen op school en thuis, de noodzaak om te spelen om zich goed te voelen, en het verliezen van interesse in dingen die een kind ooit graag deed.
Voor kinderen met bestaande gedragsproblemen of agressieve persoonlijkheden kunnen videogames ook een negatief effect hebben op hun emotionele ontwikkeling. Bij gamen komen hormonen vrij, waaronder dopamine, en het ‘terugtrekken’ ervan kan extra gedragsproblemen thuis en op school veroorzaken.
Welke andere fysieke effecten hebben videogames op kinderen?
Naast de impact die gamen heeft op de hersenen, hebben onderzoekers in China waarschuwingen afgegeven over het herhaalde gebruik van schermen en het zich ontwikkelende gezichtsvermogen van kinderen.
Bijziendheid of bijziendheid (waarbij je dingen van dichtbij duidelijk ziet, maar op afstand minder goed) neemt onder jongeren toe. Tijdens de puberteit en zelfs tot begin twintig groeien en ontwikkelen onze ogen nog steeds, waardoor wetenschappers zich concentreren op het verband tussen schermtijd en gezichtsvermogen.
Terwijl de Chinese autoriteiten de videogamesindustrie ter verantwoording hebben geroepen over de veronderstelde verbanden tussen bijziendheid en gaming, zijn anderen niet zo zeker van de correlatie. In een artikel gedeeld door De WashingtonpostUit onderzoek is gebleken dat elk ‘dichtbij werk’ (waar kinderen lange uren doorbrengen met focussen of ‘crammen’ op een scherm) kan bijdragen aan de aandoening. Niet alleen was de duur van ‘bijna-werk’ een probleem, maar ook het feit dat lange uren achter een scherm doorbrengen kinderen ervan weerhoudt buiten in natuurlijk zonlicht te zijn. Er wordt gedacht dat het oog blootstelling aan de buitenlucht nodig heeft om zijn structuren in staat te stellen gezond te blijven groeien en zich te ontwikkelen.
Dat brengt ons bij een ander negatief effect van urenlang videogames spelen: een gebrek aan fysieke buitenactiviteiten. Volgens Heart UK heeft één op de zes kinderen in Groot-Brittannië een vitamine D-tekort. Tijd doorbrengen in de zon is de belangrijkste aanbeveling om het niveau van de ‘zonnevitamine’ te verhogen. Tijd buitenshuis en in de natuur doorbrengen hangt ook positief samen met het positieve emotionele welzijn van een kind. Verbeterde motoriek, gezond gewicht, verbeterde spierkracht en een grotere waardering voor natuur en milieu.
Studies suggereren ook dat het spelen van videogames, vooral voor het slapengaan, de slaap negatief kan beïnvloeden. Onderzoekers vergeleken de slaapkwaliteit van tieners die games speelden voordat ze naar bed gingen, versus het kijken van een film. Ze ontdekten dat de slaaplatentie (de tijd die nodig is om in slaap te vallen) groter was in de videogamegroep, evenals minder tijd in diepe, herstellende slaap.
Naarmate de videogame-industrie groeit en zich ontwikkelt, kunnen kinderen andere bronnen van schade tegenkomen, zoals spelen met vreemden en worden blootgesteld aan ongepaste inhoud. Ook vergroot de mogelijkheid van in-app-aankopen en de introductie van ‘lootboxes’ binnen smartphone-gaming het risico op niet-goedgekeurde en onverwachte(!) aankopen met de creditcards van ouders.
[banner-ID = “8904”]
[banner-ID = “8902”]
Kunnen videogames goed zijn voor kinderen? Zes positieve effecten van videogames.
Videogames maken een groot deel uit van de moderne kindertijd; naar schatting 9 op de 10 kinderen spelen ze regelmatig. Omdat er voortdurend zoveel nieuwe, spannende en virale games worden uitgebracht, zijn ze een populair onderwerp op de speelplaats en spelen ze vaak een centrale rol in het sociale spel en de relaties van kinderen.
Zoals bij alle schermgebaseerde activiteiten zijn ouders terecht nerveus als ze kinderen te veel tijd in een digitaal apparaat laten opslorpen. Op het eerste gezicht is het gemakkelijk om te veronderstellen dat videogames meer negatieve gevolgen hebben voor de gezondheid van kinderen dan positieve. Als je het met mate speelt, zijn er echter enkele voordelen aan gamen verbonden, die ouders troost zouden moeten bieden als hun kinderen bijzonder gehecht zijn aan hun consoles en apparaten.
Kunnen videogames ook positieve voordelen hebben voor kinderen? Laten we onderzoeken.
1. Vaste handen!
De American Psychological Foundation publiceerde gegevens waaruit bleek dat chirurgen die videogametechnologie gebruikten, blijk gaven van snellere vaardigheden als het ging om geavanceerde procedures en 37% minder fouten maakten dan hun collega’s. Deze onderzoeken hebben het idee onderstreept dat regelmatig gamen kan helpen de handvaardigheid van een persoon te verbeteren, wat geweldig is voor hands-on banen en hobby’s.
2. Videogames kunnen strategische denkvaardigheden aanscherpen
Kinderen die regelmatig videogames spelen, krijgen de kans om hun strategisch denken te oefenen en te verfijnen. Denk er over na. In een game krijg je de kans om verschillende methodologieën en benaderingen uit te proberen met weinig tot geen risico. Als u dit herhaaldelijk doet, kunt u uw hersenen helpen ontwikkelen en trainen om sneller te reageren in realtime situaties. Het is een theorie die in verschillende beroepsopleidingssituaties wordt gebruikt. Je springt toch niet zomaar in een gevechtsvliegtuig en vertrekt voor je eerste les, toch? Simulaties en virtual reality worden regelmatig gebruikt om complexe vaardigheden aan te leren, waaronder autorijden en medische procedures.
3. Ze zijn een geweldig leermiddel
Het leren van een taal wordt steeds populairder met behulp van gamificatietechnieken. Als uw kind goed reageert op dit educatieve mechanisme, is er een geweldige kans om relevante games te gebruiken om de hersenkracht van uw kind te vergroten voor onderwerpen als geschiedenis, scheikunde, wiskunde, grammatica en meer. Leraren hebben gemeld dat het gebruik van videogametechnologie in de klas kan helpen de testscores en het onthouden van informatie onder verschillende omstandigheden te verbeteren.
4. Gaming verdient niet (altijd) zijn asociale imago
Veel games vereisen complexe peer-to-peer-interacties, teamwerk en samenwerking. Goed uitgebalanceerd met een gezonde mix van ‘echte’ socialisatie, vormen ze een geweldige manier voor kinderen om hun sociale en werkgerelateerde vaardigheden te blijven ontwikkelen.
Minecraft, een van ‘s werelds populairste ‘wereldopbouwende’ spellen, heeft een verscheidenheid aan modi waarmee kinderen hun creatieve en probleemoplossende vaardigheden kunnen ontwikkelen. Met dit soort spellen kunnen veel kinderen ook helpen bij het verbeteren van enkele van hun levensvaardigheden, waaronder teamwerk en samenwerking.
5. Spelen kan een vorm van stressverlichting zijn
Een groot deel van de aandacht voor het verband tussen emotionele gezondheid en videogames is gericht op agressie en geweld, maar er zijn aanwijzingen die het tegendeel suggereren. Uit onderzoek blijkt dat matige gameplay een positieve bijdrage levert aan de stressvermindering en emotionele stabiliteit van kinderen, vergeleken met degenen die nooit spelen en degenen die overmatig spelen.
6. Niet alle spellen zijn ontworpen om te zitten
Naarmate onze slimme apparaten evolueren, verandert ook de integratie van virtual reality. Populaire ‘Geocaching’-spellen zoals Pokemon Go moedigen buitenactiviteiten aan, omdat ze de twee werelden combineren en verkenning van de omgeving vereisen als een sleutelfunctie van de manier waarop ze werken.
7. Verbeeldingsstations
Wanneer oudere kinderen stoppen met ‘doen alsof’, kan dit vaak het einde van het fantasierijke spel betekenen. Videogames bieden tieners de mogelijkheid om zich in een andere wereld te verdiepen en door te spelen de creatieve delen van hun brein te blijven stimuleren.
Hoe lang mag een kind videogames spelen?
Hopelijk bieden de positieve voordelen van matig spelen enige troost voor ouders die een toegewijde gamer in de familie hebben. Als u zich echter zorgen maakt over de potentieel schadelijke en verslavende aard van het gebruik van videogames, is het een goed begin om een strategie op te stellen om de tijd die uw kind besteedt aan het spelen ervan effectief te beperken.
Voor elk kind kan een regelrecht speelverbod aanvoelen als een oneerlijke straf, en het zal waarschijnlijk vastberaden geesten aanmoedigen om manieren te vinden om zonder uw medeweten te spelen. Het is ook onwaarschijnlijk dat het gebruik van games als belonings- en strafmechanisme op de lange termijn vruchtbaar zal zijn, omdat dit de perfecte omstandigheden schept voor toekomstige ruzies en onderhandelingen.
Samenwerken om grenzen te stellen is een geweldige manier om een kind zich betrokken te laten voelen en zijn/haar emotionele volwassenheid te ontwikkelen, terwijl hij/zij hem tegelijkertijd over grenzen leert.
Hoe vaak per week voelt u zich op uw gemak als uw kind speelt? Hoeveel uren zouden goed passen in uw totale gezinsschema? Welke prioriteiten, inclusief huiswerk en buitenschoolse activiteiten, moeten worden voltooid voordat er sprake kan zijn van gamen? Zodra je dit in kaart hebt gebracht, kun je het kind erbij betrekken om te beslissen op welke dagen en tijden hij mag spelen.
Een geweldige manier om erachter te komen waar de spellen over gaan, en waarom uw kinderen zo geïnteresseerd zijn in het spelen ervan, is door samen te spelen. Uw kind zal uw nieuwsgierigheid waarderen en u krijgt de kans om van dichtbij te zien of de inhoud passend is en hoe het spel werkt. Wie weet kun je er zelfs van genieten!
Een gezinsschema, speciale speeluren en aftelprompts zijn allemaal beproefde technieken. Om extra ondersteuning en digitale grenzen te bieden bij het gamen, kunnen apps zoals Kidslox helpen bij het instellen van fysieke parameters en tijdslimieten voor het apparaatgebruik.
