Als jij of je kinderen de populairste online videogames van dit moment spelen, is de kans groot dat je wel eens lootboxes bent tegengekomen.
Lootboxes zijn digitale mysterieboxen die meestal in het spel kunnen worden gewonnen of gekocht, meestal met behulp van in-game valuta (hoewel in veel gevallen de virtuele valuta zelf met echt geld kan worden gekocht), en die vaak items bevatten om een spelervaring van de speler. In sommige gevallen worden lootboxes bijna een tweede valuta, omdat spelers ze kunnen gebruiken om andere in-game items te kopen.
Er wordt verwacht dat er lootboxes binnenkomen in 2025 alleen al in de VS maar liefst 20 miljard dollar aan inkomsten. Hoewel lootboxes door sommigen gezien kunnen worden als onschuldig plezier, groeit er grote bezorgdheid dat ze ontworpen zijn op een manier die opzettelijk manipulatief is en een risico voor kinderen zou kunnen vormen.
In deze blogpost bekijken we hoe lootboxes werken en welke potentiële risico’s ze met zich meebrengen voor jonge spelers.
Wat zijn lootboxes?
Lootboxes zijn een in-game item dat gebruikers een willekeurige in-game prijs biedt. Ze kunnen vaak gratis worden verzameld tijdens het spelen, maar het tijdrovende karakter van het op deze manier verzamelen ervan stimuleert spelers die snel vooruitgang willen boeken om direct grote aantallen te kopen.
Dit soort in-game aankoop wordt vaak omschreven als een ‘microtransactie’. Er zijn veel verschillende soorten microtransacties en het gebruik ervan is wijdverbreid in gratis te spelen games, als een manier voor ontwikkelaars om inkomsten te genereren.
Hoewel microtransacties als categorie voor sommige ouders zorgwekkend kan zijn, zijn lootboxes niet hetzelfde als andere microtransacties en verdienen ze speciale aandacht. Zelfs als u uw kind toestaat een aantal in-app-aankopen te doen, wilt u misschien dat standpunt heroverwegen als het gaat om games met buitdozen.
De inhoud van de loot box is meestal willekeurig, wat betekent dat spelers pas weten wat ze krijgen als ze de box openen. Er kunnen binnen hetzelfde spel verschillende niveaus van loot boxen zijn om te garanderen dat het item erin een bepaalde in-game waarde heeft, maar er is nog steeds geen garantie dat een bepaalde loot box een speler het item zal geven dat hij wil.
Het soort items in een buitdoos kan objecten omvatten die kunnen worden gebruikt om de spelervaring van een speler te verbeteren, zoals nieuwe wapens, kostuums of power-ups. In sommige games kunnen lootboxes zelfs worden gebruikt om andere in-game items te kopen.
Lootboxes zijn de afgelopen jaren steeds gebruikelijker geworden en zijn nu te vinden in een grote verscheidenheid aan games, waaronder populaire titels als Overwatch, Call of Duty: WWII, Star Wars Battlefront II en FIFA.
Hoe werken lootboxes?
Lootboxes hebben meestal de vorm van een digitale mysteriebox die binnen een game kan worden gekocht of gewonnen. In Overwatch kunnen spelers bijvoorbeeld in-game valuta verdienen door wedstrijden en uitdagingen te voltooien. Deze valuta kan vervolgens worden gebruikt om buitdozen te kopen die een willekeurige selectie items bevatten, zoals nieuwe wapens, kostuums of power-ups.
In sommige games, zoals Star Wars Battlefront II, kunnen buitdozen met echt geld worden gekocht. De kosten van een loot box kunnen variëren afhankelijk van het spel, maar variëren meestal van een paar dollar tot meer dan $ 100.
De inhoud van een loot box is meestal willekeurig, wat betekent dat spelers pas weten wat ze krijgen als ze de box openen. Dit toevalselement wordt vaak gezien als een van de belangrijkste aantrekkingskrachten van lootboxes. Het betekent echter ook dat spelers soms items kunnen tegenkomen die ze niet willen of nodig hebben.
Soms ontvangt een speler een item uit een lootbox die al in het spel beschikbaar is. In het spel Overwatch kan een speler bijvoorbeeld een duplicaat ontvangen van een item dat hij al heeft. Hoewel dit misschien niet zo belangrijk lijkt, kan het behoorlijk frustrerend zijn voor spelers die hopen iets nieuws en spannends te ontvangen.
Hoewel lootboxes vaak een onschuldige manier lijken om een kanselement aan een spel toe te voegen, bestaat er een groeiende bezorgdheid dat ze ontworpen zijn op een manier die opzettelijk manipulatief is en een risico voor kinderen inhoudt.
De kracht van manipulatief ontwerp
Lootboxes zijn bekritiseerd vanwege het gebruik van manipulatief ontwerp, een type spelontwerp dat gebruik maakt van psychologische technieken om spelers aan te moedigen geld uit te geven.
Een van de meest voorkomende kritiekpunten op lootboxes is dat ze misbruik maken van de menselijke neiging die bekend staat als de sunk cost fallacy. De sunk cost fallacy is het idee dat we eerder in iets zullen blijven investeren als we er al veel tijd of geld in hebben geïnvesteerd.
Stel je bijvoorbeeld voor dat je zojuist €60 hebt uitgegeven aan een nieuwe videogame. Nadat je het spel een paar uur hebt gespeeld, merk je dat je er niet echt van geniet. Omdat je echter al zoveel geld in het spel hebt geïnvesteerd, overtuig je jezelf ervan om het te blijven spelen in de hoop dat het beter wordt.
Dit is een voorbeeld van de sunk cost fallacy in actie. In werkelijkheid zou je beter af zijn als je stopt met het spelen van het spel en accepteert dat je $ 60 hebt verspild. De verzonken kostenfout kan er echter vaak toe leiden dat we irrationele beslissingen nemen, zoals meer geld uitgeven aan een spel dat we niet leuk vinden.
Lootboxes maken misbruik van de sunk cost fallacy door spelers aan te moedigen geld uit te geven in de hoop iets te krijgen wat ze willen. Een speler kan bijvoorbeeld een loot box kopen in de hoop een zeldzaam item te ontvangen, maar in plaats daarvan een duplicaat krijgen van een item dat hij al heeft.
Hoewel dit misschien een verspilde aankoop lijkt, kan de speler zichzelf ervan overtuigen dat de kans groter is dat hij het gewenste item krijgt als hij buitdozen blijft kopen. Met andere woorden: ze zijn het slachtoffer geworden van de sunk cost misvatting en geven nu meer geld uit dan nodig is.
Het gebruik van manipulatief ontwerp beperkt zich niet tot lootboxes. In feite is het een veelgebruikte tactiek die door veel bedrijven in verschillende sectoren wordt gebruikt. Casino’s gebruiken bijvoorbeeld een soortgelijke techniek, bekend als de misvatting van de gokker om mensen aan te moedigen om te blijven gokken, zelfs als ze verliezen.
Buitdozen en kinderen: een gevaarlijke combinatie
De connectie met gokken is geen toeval. Sommige landen hebben zelfs al wetgeving tegen lootboxes opgesteld, waarbij gebruik wordt gemaakt van bestaande gokwetten. De verleiding en het risico zijn zelfs voor volwassenen gevaarlijk genoeg, maar als de vergelijking met gokken redelijk is, is er nog meer reden om bezorgd te zijn over de beschikbaarheid van dit mechanisme in spellen die door kinderen worden gespeeld.
Dit komt omdat kinderen vaker het slachtoffer worden van de sunk cost misvatting en andere psychologische manipulaties dan volwassenen. Bovendien geven kinderen ook vaker geld uit aan lootboxes zonder de risico’s te begrijpen.
Een kind realiseert zich bijvoorbeeld misschien niet dat de kans groter is dat hij dubbele items krijgt die hij al heeft dan zeldzame items. Als gevolg hiervan kunnen ze lootboxes blijven kopen in de hoop iets te ontvangen wat ze willen, ook al is de kans dat dit gebeurt vrij klein.
Bovendien is de kans groter dat kinderen echt geld uitgeven aan lootboxes dan volwassenen. Dit komt omdat kinderen zich vaak minder bewust zijn van de waarde van geld en mogelijk niet begrijpen dat ze echt geld uitgeven als ze een loot box kopen.
Dit kan ertoe leiden dat kinderen grote sommen geld uitgeven aan lootboxes zonder het te beseffen, waardoor ze het risico lopen schulden te maken.
Tips om te voorkomen dat u door lootboxes wordt gemanipuleerd
Als je bang bent dat je door lootboxes wordt gemanipuleerd, zijn er een paar dingen die je kunt doen om te voorkomen dat je het slachtoffer wordt van hun trucs:
- Wees je bewust van de ‘sunk cost fallacy’ en andere psychologische manipulaties.
- Geef niet meer geld uit aan lootboxes dan u zich kunt veroorloven te verliezen.
- Als je een spel met lootboxes speelt, beslis dan van tevoren of je er geen koopt of een vooraf bepaald bedrag per maand uitgeeft.
- Wees voorzichtig met het doorgeven van uw creditcardgegevens aan bedrijven waarmee u niet bekend bent.
- Houd uw uitgaven in de gaten en zorg ervoor dat u niet meer uitgeeft dan u zich kunt veroorloven.
- Als u denkt dat u of iemand die u kent mogelijk een gokprobleem heeft, zijn er verschillende hulpmiddelen beschikbaar om u te helpen.
Houd jezelf veilig met kennis (en hulp van Kidslox)
Lootboxes zijn een gevaarlijke vorm van manipulatief ontwerp die ertoe kan leiden dat mensen meer geld uitgeven dan ze zich kunnen veroorloven. Door je echter bewust te zijn van hun technieken, kun je voorkomen dat je het slachtoffer wordt van hun trucs.
Als u zich zorgen maakt dat uw kinderen worden blootgesteld aan lootboxes, kunt u Kidslox gebruiken om te voorkomen dat ze toegang krijgen tot games die deze bevatten. Je kunt Kidslox ook gebruiken om de tijd van je kinderen bij het spelen van videogames te beperken.
Met Kidslox kunt u met een gerust hart zien met welke games uw kinderen bezig zijn en met de optie om in-app-aankopen te blokkeren, tijdslimieten aan games te stellen of specifieke games volledig te blokkeren als ze gewoon te problematisch zijn. Bescherm uw kinderen tegen de gevaren van lootboxes en andere manipulatieve app-ontwerptechnieken. Met één account kunt u uw gezin eenvoudig op meerdere apparaten beschermen.
Lees meer over hoe Kidslox kan u helpen uw kinderen te beschermen tegen manipulatief app-ontwerp door vandaag nog onze website te bezoeken.
